На закате XIX столетия в Лондоне блистали два мастера иллюзии — Роберт и Альфред. Их имена гремели в театральных кругах. Сначала всё было похоже на изящный спор талантов, игру уважающих друг друга артистов. Они обменивались любезными поклонами после выступлений, но в глазах каждого теплился холодный, пристальный огонёк.
Этот огонёк со временем разгорелся. Лёгкое соперничество за зрительские аплодисменты медленно, но неуклонно превратилось во что-то иное. Дружеский вызов сменился тихой, методичной работой. Каждый стремился первым разгадать замыслы другого. Они рыскали за кулисами, подкупали ассистентов, тратили состояния на шпионов, лишь бы заглянуть в чужой чертёж, подсмотреть единственный ключевой жест.
Иллюзии, которые они создавали, перестали быть просто зрелищем. Каждый новый трюк рождался не для восторга публики, а как ловушка для оппонента, как вызов, который должен был привести того к провалу. Их война велась в тишине кабинетов и в густом мраке сцены, залитой светом рампы. Но пламя этой вражды уже не ограничивалось сценой. Оно начало лизать края обычной жизни, угрожая опалить тех, кто случайно оказывался рядом — помощников, поклонников, просто зрителей в первом ряду. Искусство магии обернулось тёмным, опасным ремеслом, где на кону стояло уже не первенство, а нечто гораздо большее.